虫歯が悪化して神経まで達すると、激しい痛みが生じます。
このような場合、諸外国では「抜歯」が一般的ですが、日本では保険が適用されるため「神経を取る治療」が広く行われています。
歯の神経を取る治療のことを「根管治療」といいます。根管治療をすることで、激しい歯の痛みをなくし、同時に本人の歯を残すことができます。

根管治療とは？

歯の中心部には、神経や血管が通っている「歯髄腔」と呼ばれる空間があり、そこから歯ぐきに向かって「根管」というトンネルが延びています。
根管は直径1mm以下の細い空洞で、途中で曲がったり枝分かれするなど、複雑な形状をしています。この中にある「歯髄」は、神経組織や血管・リンパ管からなり、歯に栄養を供給し、感覚を脳に伝える重要な役割を担っています。

虫歯が深く進行し、歯髄が感染すると、この歯髄を取り除く「抜髄」治療が必要になります。この際、根管内の歯髄が残っていると再感染のリスクがあるため、根管治療は非常に注意深い処置が求められます。治療には数回の通院が必要になることが多いです。

歯の神経を取るメリット

痛みの解消
歯髄が炎症を起こしたり、感染すると、激しい痛みが生じます。神経を取ることで、この痛みやしみる感覚を解消し、日常生活の快適さを取り戻すことができます。
歯を残せる
神経を取ることで、抜歯を避け、自然な歯を残すことができます。歯を失うと噛み合わせや隣接する歯に負担がかかりますが、根管治療によって歯を残すことで、全体のバランスを維持できます。

歯の神経を取るデメリット

歯がもろくなる
神経を取った歯は、栄養が行き届かなくなるため、乾燥しやすく、もろくなります。その結果、割れやすくなり、クラウンなどの補強が必要になる場合があります。
歯の色が変わる
神経を取ると、時間が経つにつれて歯が暗く変色することがあります。これは血液や組織の残留によるもので、特に前歯では審美的な問題となることがあります。
異変に気づきにくくなる（再感染のリスク）
神経を取ることで痛覚がなくなるため、虫歯の再発や他の異常が起きても、痛みを感じずに進行することがあります。このため、異変に気づきにくく、再感染が進むリスクがあります。

根管治療後の注意点

痛みが残ることもある
神経を取った後でも痛みが残る場合があり、再治療が必要になることがあります。
違和感が残ることがある
食事や歯磨きの際に違和感を感じることがありますが、多くの場合、時間とともに慣れます。
定期的なチェックで神経を取るリスクを防ぐ
定期的に歯科でチェックを行うことで、神経を取る治療を避けることができます。早めの虫歯治療を行うことで、神経を取るリスクを減らし、歯の健康を保つことができます。

まとめ

歯の神経を取る治療は、痛みを解消し歯を残すことができる一方で、歯の寿命を縮めるリスクが増えるデメリットがあります。
当院では、虫歯が大きい場合でも、できるだけ神経を取らずに治療を行っています。
これは、神経を残すことで歯がもろくなるリスクを減らし、長期的に歯の健康を保つためです。神経を取った歯でも、10年、20年と長持ちするケースもあります。しっかりとメンテナンスを行うことで、長く健康な状態を保つことが可能です。
神経を取る治療が必要になる前に、早めのチェックを行うことが重要です。定期的な検診で、歯の状態を確認し、健康を維持しましょう。