歯列接触癖（TCH）とは？

TCHとは、食事や会話、嚥下といった必要なタイミング以外で、無意識に上下の歯を接触させている状態のこと。健康な人では、上下の歯が触れている時間は1日あたり20分以内が正常とされます。

それ以上に長く接触が続くと、顎や歯、体全体に負担がかかり、さまざまな症状を引き起こすことがあるのです。

TCHが引き起こす体の不調

TCHは顎関節症の大きな原因のひとつ。顎のだるさや痛み、口が開きづらい、あごから音がするなどの症状が現れます。顎関節症の患者さんの約8割にTCHが見られるというデータもあります。

歯に継続的な圧力がかかることで、歯根や歯周組織に負担がかかり、痛みや知覚過敏、詰め物の脱落、さらには歯が割れるリスクも。歯周病の進行を早める原因にもなります。

顎周辺の筋肉や神経の緊張によって、慢性的な頭痛や肩こり、首の痛みが引き起こされることも。TCHが原因と気づかず悩まれている方も少なくありません。

TCHにより唾液分泌が増え、飲み込む回数が増えることで空気を多く飲み込んでしまい、結果としてお腹が張ったり、おならやゲップが増えることもあります。

TCHは主に「緊張や集中時」に起こりやすい傾向があります。特に、以下のような場面がリスク要因です。

下を向いて集中する姿勢が続くと、無意識に歯を接触させてしまうため、注意が必要です。

自分がTCHかどうかを確認する簡単な方法があります。

違和感があったり、キープが辛い場合はTCHの可能性が高いと言えます。

軽く歯が触れただけでも、咬筋が動くのが分かります。この感覚を意識して覚えておくことが、改善への第一歩です。

自宅や職場の目につく場所に「リラックス」「歯を離す」と書いたメモを貼ることで、日常的に意識できるようになります。

TCHに気づいた瞬間に、あごの筋肉をリラックスさせるように心がけましょう。次第に無意識でも歯を離せるようになります。

就寝中の歯ぎしりやくいしばりもTCHと似た行動ですが、こちらははるかに強い力がかかるため、歯に深刻なダメージを与えます。自覚が難しいため、マウスピースによる予防が推奨されます。

TCHや歯ぎしりはストレスとの関連性も深く、同時に現れるとダメージが倍増する恐れがあります。

TCHは一見小さな癖に思えますが、放置すると身体全体の不調を引き起こす原因になります。気になる症状がある方は、早めに歯科医院での相談をおすすめします。正しい知識とセルフケアで、健康な口腔環境を保ちましょう。